Autora: Beatriz Varela de Rozas

Durante la primavera de 1989 se estaba gestando en China un movimiento a favor de la democracia. Tras la muerte del secretario general del partido comunista Chino y reformador demócrata, Hu Yaobang, los estudiantes iniciaron en su memoria unas manifestaciones pacíficas en Shanghai, Pekín y otras ciudades del país. La condena de las reformas políticas propuestas por Hu dos años antes le convirtieron en un héroe a los ojos de los liberales chinos que albergaban la esperanza de un cambio político. Las manifestaciones se intensificaron y empezaron a pedir la dimisión del máximo dirigente Deng Xiaoping y de otros líderes comunistas. Las autoridades exigieron el fin de las manifestaciones, pero éstas no cesaron. El 20 de mayo se declaró la ley marcial. Entre el 3 y el 4 de junio las tropas del ejército chino entraron en la plaza de Tiananmen en Pekín y se cargó brutalmente contra los manifestantes. Se cree que entre 3000 y 5000 estudiantes y ciudadanos murieron, quedaron heridos otros 10000 y fueron detenidos centenares más. Tras la matanza el gobierno llevaron a cabo numerosas detenciones, juicios sumarisimos, ejecuciones, se censuró a la prensa extranjera y se controló con más rigor a la prensa china.
Cuando tan brutal incidente tuvo lugar el poeta chino Bei Dao se encontraba en Berlín. Meses antes había firmado, junto con otros treinta y tres intelectuales de su país, una petición de libertad para los presos políticos. Además sus poemas circulaban entre los estudiantes de la plaza de Tiananmen y se le acusó de participar en la organización de las manifestaciones. Bei Dao decidió entonces quedarse exiliado.

Bei Dao es el seudónimo que adoptó Zhao Zhenkai para firmar sus obras. Nació en Pekín en 1949 en el seno de una familia de clase media. Con tan solo diecisiete años se unió a la Guardia Roja durante la Revolución Cultural, tenía la esperanza de que se estableciera una cooperación entre el Partido Comunista Chino y la elite intelectual del país. Sin embargo esta hecho no se produjo. Fue enviado al interior del país a trabajar en la construcción.
En 1974 publicó la novela corta “Waves” y comenzó a publicar poemas. Su obra tiene un estilo muy particular, se encuadra dentro de la denominada “poesía mística” de los autores chinos de la década de los setenta. Sus principales temas son el conformismo en la sociedad, la desilusión y el desarraigo. Su obra se convierte así en insignia de los jóvenes de movimiento en pro de la democracia china.
En diciembre de 1978 Bei Dao y Mang Ke publican el primer diario no oficial sobre literatura con el nombre de “Jintian” que duró hasta que fue clausurado en 1980. Ya en el exilio, en el año 1990 relanzó esta publicación junto con otros escritores exiliados desde Estocolmo.
Su condición de exiliado dio a Bei Dao nuevas perspectivas y sus experiencias tomaron forma en tres libros de poesía que se ganaron el reconocimiento de la crítica.
Ha vivido su exilio en Suecia, Dinamarca y Alemania. Actualmente vive en estados Unidos y da clases en la Universidad de Michigan. Es miembro honorífico de la Academia Americana de las Artes y las Letras. En los últimos años su nombre está en la lista de los candidatos al premio Nobel.