En esta sección mostramos casos de escritores y periodistas perseguidos por intentar ejercer su derecho a expresar libremente sus ideas. Razia Bhatti trabajó durante veinte años, desafiando las presiones, por reflejar la situación de su país, Pakistán. Varios mandatarios ocuparon el poder en ese periodo, unos llegaron por la fuerza, otros de forma democrática, pero todos sus gobiernos estuvieron marcados por la corrupción y el caudillismo. Razia se erigió en la voz que denunciaba los abusos, la ineficiencia, y fue un líder indiscutible del periodismo pakistaní.

Su carrera comenzó en 1967 en The Illustrated Weekly of Pakistan que posteriormente pasaría a llamarse Herald, una publicación mensual sobre actualidad y política. Llegó a ser su editora en 1976. Poco tiempo después el General Zia-ul-Haq llegó al poder tras un golpe militar, acontecimiento que fue seguido por un periodo de represión y censura, pero que no consiguió que Razia se intimidara: siguió siendo crítica con el poder desde su revista, hasta que las presiones para dejar esa línea y apoyar las políticas del General Zia le hicieron dimitir y buscar nuevos caminos, junto con sus más fieles colaboradores, en un nuevo proyecto editorial: Newsline. El presupuesto inicial con el que contaba era una miseria pero pronto se convirtió en un digno competidor de otras revistas en inglés del país, publicando artículos sobre tráfico de drogas, corrupción, persecución religiosa y abusos contra los derechos de las mujeres. Lanzó importantes noticias y nunca sucumbió ante la presión para retractarse; ganó más premios, tanto nacionales como internacionales, que ninguna otra revista de Pakistán.

En 1994 Newsline denunció la pasividad del gobierno de Benazir Bhutto para detener las revueltas y asesinatos que aterrorizaban a la población de Karachi, una de las principales ciudades del país, y esto provocó que se eliminara a esta publicación de todos los vuelos de la compañía aérea Pakistan´s International Airline. Pero este no fue el único método para hacer que desistiera de su política editorial. En agosto del año 1995 fue imputada por un caso criminal archivado por el gobernador Kamal Azfar como represalia por una historia publicada sobre él en Newsline. Tras las protestas de periodistas y activistas de derechos humanos el Gobernador se tuvo que retractar de sus acusaciones.

Cuarenta y cinco años después de su independencia Pakistán se encuentra en el puesto 120º del Índice de Desarrollo Humano, el 65% de la población es analfabeta, el 45% no tiene acceso atención médica, el 55% no tiene acceso a agua potable y el 30% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. En este contexto el compromiso con la verdad de Razia era fuerte y decidido: en alguna ocasión acusó a la prensa pakistaní de ser culpable de la situación del país por sucumbir ante el miedo y permanecer en silencio. La prensa de los países de Oriente así como de los occidentales tiene el deber de recordar constantemente a los cargos electos que sus pueblos quieren vivir en paz y prosperidad.

El filósofo y escritor pakistaní Eqbal Ahmad afirmó que esta mujer ha contribuido de forma decisiva a transformar el periodismo en su país. Ella entendió mejor que nadie que la relación entre el poder y la prensa debe ser necesariamente de vigilancia para poder cumplir su obligación moral con su público. Lamentablemente su carrera se vio truncada cuando contaba con 52 años debido a una hemorragia cerebral que acabó con su vida en 1996. Dos años antes fue galardonada con el premio “Couraje in Journalism” del International Women´s Media Foundation de Nueva York; en la ceremonia de premios declaró:

“Veo el papel del periodista como reportero y cruzado. En una civilización que
parece regresar a nuevos holocaustos, debemos buscar y proclamar la verdad,
porque somos la voz de millones que no la tienen. Si hemos elegido esta
profesión no podemos tener miedo de decir la verdad a pesar de lo que cueste.
Personalmente creo que con la palabra podremos cambiar el mundo”.

Bonaerense de nacimiento aunque de ascendencia ucraniana, Juan Gelman publica su primer poema en la revista Rojo y Negro a los once años, sólo cuatro años después ingresa en la Juventud Comunista. Años más tarde junto con otros compañeros de militancia política crea el grupo de poesía “El pan duro” con el fin de autopublicar sus libros de poesía mediante un sistema de venta de bonos anticipados y realización de recitales públicos de poesía en bibliotecas y clubes de barrio. En esos recitales toma contacto con Raúl González Tuñón, un poeta consagrado que el grupo toma como referente más importante, de hecho la revista
y el sello editorial que fundarán poco después llevan como nombre el título de un libro de Tuñón “La rosa blindada”.En 1958, a partir de la Revolución Cubana, Juan Gelman comienza a sumarse a corrientes internas que critican las políticas del Partido Comunista argentino, esta actitud incidirá en su alejamiento del grupo “El pan duro”.
En 1963 es encarcelado junto a José Luis Mangieri y Novalesi por la prohibición del Partido Comunista y la persecución política desatada desde el Plan Conintes (Conmoción Interna del Estado). Ese mismo año el movimiento por la Legalidad Democrática edita en Buenos Aires el cuaderno “Traigo una voz encarcelada” con textos de Gelman y otros escritores presos. Un año después se aleja definitivamente del PC y posteriormente milita en el peronismo revolucionario.
En 1975 se aleja del país por una resolución política del Movimiento Montoneros que integra, después su situación se tornará en exilio forzado. Ya fuera del país vive el golpe militar del 24 de marzo liderado por Videla, en agosto de ese mismo año son secuestrados sus hijos Nora Eva y Marcelo Ariel y la mujer de éste Marái Claudia, embarazada de siete meses quienes pasan a engrosar la dolorosa lista de detenidos-desaparecidos. Nora-Eva aparecerá después no así su hermano y su cuñada y el hijo de ambos que nacerá en un campo de concentración.

En adelante vivirá alternativamente en Roma, Madrid, Managua, París, Nueva York y México. En 1977 se crea el Movimiento Peronista Montonero de resistencia a la dictadura argentina al que se une Gelman. Un año más tarde esta organización retoma su línea militarista por lo que Juan Gelman lo abandona y declara su oposición en un artículo en Le Monde en febrero de 1979. Como solía hacer en casos como ese la cúpula de Montoneros le acusa de traición y lo condena a muerte.
A pesar del fin de la dictadura no puede volver a Argentina debido a una causa judicial pendiente, en 1987 muchos escritores e intelectuales denuncian la persecución judicial hacia Gelman entre ellos algunos nombres tan destacados como Gabriel García Márquez, Augusto Roa Bastos, Juan Carlos Onetti, Alberto Moravia, Mario Vargas Llosa, Eduardo Galeano y Octavio Paz. El año siguiente se el exime de prisión y regresa a Argentina después de trece años. Pero volverá a México donde, por motivos personales, reside en la actualidad.
Son numerosas sus publicaciones, sus colaboraciones con revistas y diarios, así como los premios recibidos en reconocimiento a su talla literaria entre los más destacados está el premio “Boris Vian” por Com-posiciones y Eso, el premio Nacional de Poesía de Argentina o el Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo.
Si hay un hecho trascendental en su vida es sin duda la desaparición de su hijo y su nuera embarazada. Su drama personal se suma al de millones de argentinos. Durante el golpe de Estado perpetrado por la Fuerzas Armadas se llevó a cabo una política de terror y avasallamiento de los derechos sociales e individuales del pueblo argentino. Los secuestros se realizaban generalmente a altas horas de la noche, se les torturaba en su casa y desde allí partían hacia los centros clandestinos donde los secuestrados pasaban a formar parte del grupo de desaparecidos. Se trataba de sindicalistas, periodistas, psicólogos, cualquier persona que consideren subversivo.
Los hijos y la nuera de Gelman fueron detenidos el 26 de agosto de 1976, su hija Nora Eva fue liberada. Hasta catorce años más tarde Gelman no supo que su hijo fue asesinado de un tiro en la nuca. Su nuera fue trasladada a Uruguay en le marco del Plan Cóndor, el programa de coordinación represiva entre las dictaduras del Cono Sur. Varias pruebas y testimonios indican que María Claudia podría estar enterrada en el Batallón de Infantería número 13 de Uruguay, sin embargo las autoridades uruguayas no estaban dispuestas a colaborar amparándose en la Ley de Caducidad que impide juzgar las violaciones de derechos humanos de la dictadura uruguaya. “El derecho a la información no está negado ni siquiera por esa ley”, explica Gelman, “pero como dijo un amigo, tirar del hilo es deshacer una trama, significa saber cómo fue a parar ahí, quién la asesinó y cómo se produjo el hecho”. En la actualidad el poeta se comunica periódicamente con su nieta en Uruguay. María Claudio dio a luz en cautiverio y su hija le fue arrebatada de sus brazos para entregarla a una familia que la anotó como hija propia. Hace cuatro años la joven conoció su verdadera identidad, tenía entonces 23 años.

Y ha muerto en un contexto difícil, de enfrentamientos entre la prensa independiente y el gobierno de Gambia. El 14 de diciembre, la Asamblea gambiana aprobó una ley con la que todos los delitos de prensa pasan a ser crímenes que pueden castigarse con la cárcel, a la espera de una segunda ley que prevé quintuplicar las fianzas que deberán pagar los propietarios de periódicos. El nuevo Código Penal impone sentencias de cárcel de seis meses a tres años a aquellos periodistas o propietarios de medios condenados por publicar material “sedicioso”, sin derecho a fianza. Además, la nueva ley permite confiscar al Estado, sin supervisión judicial, cualquier publicación que sea considerada difamatoria. Hace poco, los profesionales de la comunicación se movilizaron en contra de la creación de una Comisión de Medios, algo así como un tribunal del pensamiento –señalaron desde R.S.F.- que finalmente quedó disuelta el 13 de diciembre.

El Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, ya ha expresado su repulsa por este asesinato y le ha rendido a Hydara un homenaje a su larga dedicación a la causa de la libertad de prensa. Manifestó: “Condeno el asesinato de Deyda Hydara y confío en que las autoridades de Gambia realicen las pesquisas necesarias sobre este alevoso crimen, a fin de llevar ante los tribunales a los autores de este atentado contra un adalid de la libertad de la prensa y contra la democracia misma”. Matsuura recordó la Resolución aprobada por la Conferencia General de la UNESCO en 1997, en la que se pedía a los Estados Miembros de la Organización que no dejaran impunes los atentados contra los periodistas: “Los medios informativos desempeñan un papel esencial en el funcionamiento de la democracia, y es sumamente importante que los crímenes perpetrados contra los periodistas no permanezcan impunes […] El Sr. Hydara dedicó toda su carrera profesional a la defensa de la libertad de prensa, no sólo en calidad de periodista y redactor jefe de órganos de prensa, sino también como militante de organizaciones no gubernamentales. Su muerte representa una gran pérdida para todos nosotros.”

Nació en el año 1938 en Myanmar, estudió en Rangún y Estados Unidos las materias de arte y periodismo. Ya en su país combinó las facetas de escritor, periodista y editor de un diario con las de crítico de cine. No sólo ha desarrollado su carrera en el mundo editorial sino que también ha estado comprometido con la política. Es parlamentario electo por el partido National League of Democracy (NLD). También el miembro de honor del PEN británico.
El NLD obtuvo más del 82 por ciento de los votos en Myanmar en 1990 pero las autoridades se negaron a transferirle el poder. Los miembros del partido, así como sus simpatizantes, han sido desde entonces blanco de detenciones arbitrarias y amenazas. Uno de ellos es Sein Hla Oo que ese mismo año fue detenido por la inteligencia militar y llevado al centro de interrogatorios de Yeikyi Aie donde permaneció durante un mes antes de ser llevado a la prisión de Insein, a una celda de aislamiento. Varios parlamentarios de su partido estaban también detenidos en ese mismo lugar. Mientras interrogaban a Sein, este escuchó cómo era interrogado un compañero suyo de partido, Mang Ko, que murió finalmente en la celda de la lado. Hasta el año 1992 no fue liberado.
Este escritor y periodista birmano volvió a ser arrestado el 23 de agosto de 1994 y sentenciado a siete años de prisión. Los cargos que pesaban sobre él eran los de criticar al gobierno, contactar con grupos opositores ilegales, realizar artículos antigubernamentales y suministrar información a miembros de un grupo armado opositor. Además, durante el juicio, se hizo constar que no había agradecido la compasión mostrada por el gobierno cuando lo liberó en 1992. Poco después del juicio se amplió la sentencia que pesaba sobre él a catorce años.

Sein Hla Oo cumple condena en la actualidad en la prisión de Myitkyina, en le norte del país, a varios días de viaje de su familia. Su estado de salud se ha deteriorado en los últimos años ya que padece hipertensión y tuvo que ser operado de una hernia discal en junio de 2001. Se le han negado las visitas de su esposa, que eran las únicas que podía recibir desde febrero de 2002.

Nacido en Abeakuta (Nigeria) en 1934, realizó sus estudios universitarios entre su país, en la Universidad de Ibadan y más tarde en Leeds (Reino Unido), donde se doctoró. Durante su estancia en tierras británicas fue libretista, actor y director en el Teatro de la Corte Real en Londres.
En 1960 regresó a su país y su pasión por el teatro le llevó a fundar la compañía de teatro Masks con la representó su primera obra dramática “A Dance of the Forests”. En 1964 fundó la Compañía de teatro Orisun. Comienza así una intensa dedicación al teatro, aunque Soyinka ha explorado diferentes campos literarios: la poesía, la novela y el ensayo. Dentro de su producción dramática cabría destacar “El león y la joya” (1964), “La muerte y el caballero del rey” (1975) o “Un juego de gigantes” (1985). Sus piezas dramáticas, escritas fundamentalmente en inglés, mezclan los mitos y las tradiciones tribales africanas con la literatura modernista europea. Sus detractores afirman que ha dado la espalda a sus raíces africanas por acogerse a modelos europeos. En sus obras prima el interés por la justicia social y por realzar los valores humanos.
Los problemas políticos para el escritor en su país comenzaros a raíz de la Guerra Civil durante la cual Wole Soyinka fue acusado de colaborar con los rebeldes de Biafra, por ello pasó en prisión dos años. Fue considerado preso de conciencia. Esta difícil experiencia dejó huella en sus escritos, en obras como “El hombre muerto”, “Locos y especialistas” o “Poemas desde la prisión”.
Entró a formar parte de la Historia cuando en 1986 recibió el Premio Nobel de Literatura, fue el primer africano y el primer escritor negro en recibir este galardón. Llegar a la cumbre y gozar del reconocimiento internacional no ha impedido que sea perseguido en su país, del que tuvo que exiliarse en 1994. Tres años más tarde, en 1997, fue acusado de traición y sentenciado a pena de muerte junto con otros destacados activistas pro democracia.

En la actualidad Soyinka desarrolla una labor comprometida como lo demuestra su visita a Palestina en 2003 y su clara posición contra la guerra de Iraq. En 1993, junto con Salman Rushdie fundó el Parlamento Internacional de Escritores que vela por la seguridad de escritores amenazados creando casas refugio para que puedan escribir libremente sin miedo a las represalias.

Bei Dao es el seudónimo que adoptó Zhao Zhenkai para firmar sus obras. Nació en Pekín en 1949 en el seno de una familia de clase media. Con tan solo diecisiete años se unió a la Guardia Roja durante la Revolución Cultural, tenía la esperanza de que se estableciera una cooperación entre el Partido Comunista Chino y la elite intelectual del país. Sin embargo esta hecho no se produjo. Fue enviado al interior del país a trabajar en la construcción.
En 1974 publicó la novela corta “Waves” y comenzó a publicar poemas. Su obra tiene un estilo muy particular, se encuadra dentro de la denominada “poesía mística” de los autores chinos de la década de los setenta. Sus principales temas son el conformismo en la sociedad, la desilusión y el desarraigo. Su obra se convierte así en insignia de los jóvenes de movimiento en pro de la democracia china.
En diciembre de 1978 Bei Dao y Mang Ke publican el primer diario no oficial sobre literatura con el nombre de “Jintian” que duró hasta que fue clausurado en 1980. Ya en el exilio, en el año 1990 relanzó esta publicación junto con otros escritores exiliados desde Estocolmo.
Su condición de exiliado dio a Bei Dao nuevas perspectivas y sus experiencias tomaron forma en tres libros de poesía que se ganaron el reconocimiento de la crítica.
Ha vivido su exilio en Suecia, Dinamarca y Alemania. Actualmente vive en estados Unidos y da clases en la Universidad de Michigan. Es miembro honorífico de la Academia Americana de las Artes y las Letras. En los últimos años su nombre está en la lista de los candidatos al premio Nobel.

A finales de agosto del 2000 todos los detenidos habían quedado en libertad bajo fianza. No obstante, a ninguno de ellos se les habían comunicado por escrito los cargos que se les imputaban. El 24 de septiembre, la Fiscalía dictó el acta de acusación y remitió la causa de las 28 personas al Tribunal Supremo de Seguridad del Estado. Hasta varios días después no se notificaron por escrito los cargos a los acusados por primera vez.
Varias organizaciones de derechos humanos expresaron su preocupación por el hecho de que los cargos imputados a Saad El-Din Ibrahim y el personal del centro Ibn Khaldun tuvieran motivación política. Uno de los cargos por los que se condenó al director del centro está relacionado explícitamente con las actividades que realizaba relativas a la situación política y de derechos humanos en Egipto. En aplicación del artículo 80.d.1 del Código Penal egipcio fue acusado de “difundir información falsa en el extranjero perjudicial para los intereses de Egipto” en relación con unas declaraciones que había hecho sobre irregularidades en el proceso electoral y discriminación hacia minorías religiosas. Este artículo prevé penas que oscilan entre los seis meses y los cinco años de prisión.
Finalmente el tribunal de seguridad del Estado de Egipto sentenció a Saad El-Din Ibrahim a siete años de trabajos forzados el 23 de mayo de 2001. Veintisiete compañeros de Ibrahim también recibieron sentencias de prisión de entre uno y cinco años. Dos días después de darse a conocer la sentencia dos expertos en derechos humanos de la ONU declaraban con respecto a ella que tendrá efectos negativos sobre las actividades de otros defensores de derechos humanos en Egipto.

Dentro del contexto político de falta de libertades en Egipto se encuadra la situación de la escritora Nawal Saadawi. Ha publicado 37 libros en los más de cincuenta años que lleva escribiendo, afirma que desde que comenzó a escribir no ha podido vivir tranquila. Se ha atrevido a escribir sobre la condición femenina y la sexualidad. Su último conflicto la enfrentó a una acusación de apostasía por vulnerar las normas del Islam. De acuerdo con una ley del país llamada Hisba este delito está penado con la obligatoria separación del cónyuge. La denuncia fue presentada por el abogado islamista Anhib el Wahsh a raíz de las opiniones que la escritora vertía acerca de la jerarquía religiosa del Islam en una entrevista publicada en el semanario sensacionalista El Midan. No tuvo en cuenta que la escritora alegó que sus frases habían sido publicadas fuera de contexto.
Saadawi ha recibido el apoyo del Parlamento Europeo, a través de la europarlamentaria Emma Bonino. También ha contado con la solidaridad de escritores de todo el mundo como Isabel Allende, Paul Auster o Noam Chomsky. Sin embargo en su país intelectuales y miembros del Gobierno apoyan las tesis integristas con su silencio, sólo el premio Nobel de literatura Naguib Mahfouz se ha manifestado a favor de Saadawi.